Les baies d'if sont toxiques pour les animaux et donc ces arbres ont été plantés dans des cimetières pour empêcher les animaux de les atteindre et de tomber malades. Le bois d'if était excellent pour fabriquer des arcs et la théorie a été avancée selon laquelle, au Moyen Âge, les villages avaient besoin d'avoir une culture d'ifs pour fournir aux archers de bons arcs longs.
Pourquoi y a-t-il des ifs dans les cimetières ?
L'écorce, les feuilles et les graines des ifs sont très toxiques pour le bétail, les chevaux, les moutons et autres animaux domestiques ainsi que pour les humains, en particulier les enfants; seule la couverture de graines charnues rouges n'est pas toxique, c'est pourquoi des ifs ont été plantés dans les cimetières afin que les gens du commun ne fassent pas paître leur bétail sur l'église…
Que symbolisent les ifs dans le christianisme ?
Les arbres et l'if en particulier symbolisaient le pouvoir de renouvellement de la nature, le cycle des saisons, la naissance et la mort et la nouvelle naissance. Au fil du temps, l'if est resté un symbole d'éternité dans le christianisme. Les mots et l'accent sont passés de "renaissance" à "résurrection ".
Pourquoi l'if est-il appelé l'arbre de la mort ?
L'église chrétienne a généralement trouvé opportun de reprendre les sites sacrés préchrétiens existants pour les églises. Il a également été suggéré que les ifs étaient plantés sur des sites religieux car leur longue durée de vie évoquait l'éternité, ou parce que, étant toxiques lorsqu'ils sont ingérés, ils étaient considérés comme des arbres de la mort.
L'if est-il mentionné dans la Bible ?
Il existe une légende selon laquelle Adam a été enterré trois graines ont été placées dans sa bouche et une branche a été plantée sur sa tombe. Cette branche est devenue l'arbre à Golgatha (Gagultâ) où Jésus a été pendu. Et que c'était un if et aussi l'arbre (ou l'un d'entre eux) dont Moïse a tiré sa branche brûlante.
