Principalement sudistes des hautes terres, le demi-million d'Okies ont rencontré de nouvelles difficultés en Californie, où ils étaient étrangers indésirables, forcés de vivre dans des camps de squatters et de concourir pour des emplois rares en tant que travailleurs agricoles migrants.
Pourquoi les Californiens étaient-ils hostiles aux Okies ?
Parce qu'ils arrivaient appauvris et parce que les salaires étaient bas, beaucoup vivaient dans la crasse et la misère dans des tentes et des bidonvilles le long des canaux d'irrigation Par conséquent, ils étaient méprisés comme "Okies", un terme de dédain, voire de haine, épinglé sur les ouvriers agricoles économiquement dégradés quel que soit leur état d'origine.
Qu'est-il arrivé aux Okies quand ils sont arrivés en Californie ?
Une fois que les familles Okie ont migré de l'Oklahoma vers la Californie, elles ont souvent été forcées de travailler dans de grandes fermes pour subvenir aux besoins de leur famille En raison du salaire minimal, ces familles ont souvent été obligées de vivent à la périphérie de ces fermes dans des bidonvilles qu'ils ont eux-mêmes construits.
Comment les Californiens perçoivent-ils Okies, les réfugiés de Dust Bowl ?
Les Californiens se moquaient des nouveaux arrivants en les traitant de "hillbillies", "fruit tramps" et autres noms, mais "Okie" - un terme appliqué aux migrants quel que soit leur état d'origine - était celui qui semblait coller, selon le récit de l'historien Michael L. Cooper dans Dust to Eat: Drought and Depression in the 1930s.
Comment les Okies étaient-ils traités dans les écoles ?
La vie des Okies a commencé à changer avec l'aide d'un homme qui se souciait d'eux. Leo Hart avait vu l'effet des enfants Okie fréquentant l'école publique. Ils ont été constamment traités avec mépris par les élèves, les parents et même les enseignants, qui les ont fait asseoir par terre au fond de la classe.
