Les viroïdes sont des phytopathogènes d'importance économique. Les génomes viroïdes sont extrêmement petits, seulement environ 300 nucléotides. Des viroïdes ont été trouvés dans des produits agricoles, comme les pommes de terre, les tomates, les pommes et les noix de coco Plusieurs maladies induites par des viroïdes ont une importance économique considérable (tableau 20.3).
Comment se transmettent les viroïdes ?
Les viroïdes sont souvent transmis par la multiplication végétative des plantes, mais peuvent également être transmis lors de pratiques agricoles ou horticoles dans lesquelles des instruments contaminés sont utilisés. Certains viroïdes peuvent être transmis par les graines et au moins un viroïde est transmis par un puceron.
D'où viennent les viroïdes ?
L'origine des viroïdes reste une énigme, mais il a été avancé qu'il s'agit de reliques du monde de l'ARN, dont on pense qu'elles n'ont été peuplées que d'ARN non codant molécules qui ont catalysé leur propre synthèse.
Pourquoi un viroïde n'est-il pas un virus ?
Les viroïdes sont des agents pathogènes des plantes: de petites particules d'ARN circulaires à simple brin qui sont beaucoup plus simples qu'un virus. Ils n'ont pas de capside ou d'enveloppe externe, mais, comme les virus, ne peuvent se reproduire qu'au sein d'une cellule hôte. Cependant, les viroïdes ne fabriquent aucune protéine Ils ne produisent qu'une seule molécule d'ARN spécifique
Quel est le matériel génétique des viroïdes ?
Les viroïdes diffèrent des virus en ce que les virus, à leur niveau le plus élémentaire, sont constitués de matériel génétique (ADN ou ARN) contenu dans une enveloppe protéique protectrice. Les viroïdes diffèrent des prions, un autre type d'agent infectieux sous-viral, en ce que les prions ne sont constitués que de protéines, dépourvues d'acide nucléique.
