Les neutrons sont produits en abondance dans la fission et la fusion nucléaires. Ils sont l'un des principaux contributeurs à la nucléosynthèse des éléments chimiques dans les étoiles par les processus de fission, de fusion et de capture de neutrons. Le neutron est essentiel à la production d'énergie nucléaire.
Quand les neutrons se sont-ils formés ?
En 1920, les physiciens savaient que la majeure partie de la masse de l'atome était située dans un noyau en son centre et que ce noyau central contenait des protons. En mai 1932 James Chadwick annonça que le noyau contenait également une nouvelle particule non chargée, qu'il appela le neutron. Chadwick est né en 1891 à Manchester, en Angleterre.
Qu'est-ce qui se forme lorsqu'un proton et un neutron se forment ?
Pour former des noyaux atomiques, les nucléons (le mot scientifique désignant les protons et les neutrons) doivent pouvoir entrer en collision et rester ensemble. Dans l'univers primitif, la réaction clé était la collision d'un proton et d'un neutron pour former un noyau de deutérium (un isotope de l'hydrogène)
Comment se forment les neutrons libres ?
Normalement, les neutrons sont liés dans le noyau atomique. Ils peuvent être rendus libres par des réactions nucléaires Les neutrons libres sont instables, ils se désintègrent avec une demi-vie d'environ 15 minutes en un proton, un électron et un antineutrino. Il existe différents types de sources de neutrons qui utilisent divers processus pour la libération de neutrons.
Où trouve-t-on les neutrons ?
Les neutrons et les protons, communément appelés nucléons, sont liés ensemble dans le noyau interne dense d'un atome, le noyau, où ils représentent 99,9 % de la masse de l'atome.
