Les bactériophages ont été découverts pour la première fois en 1915 par William Twort, et en 1917 par Felix d'Herelle a réalisé qu'ils avaient le potentiel de tuer les bactéries.
Depuis combien de temps les phages existent-ils ?
Les virus qui infectent les bactéries (bactériophages, également appelés phages) ont été découverts il y a 100 ans. Depuis lors, la recherche sur les phages a transformé les biosciences fondamentales et translationnelles.
Qui a trouvé des phages ?
Deux ans plus tard, le microbiologiste franco-canadien Felix d'Herelle a publié indépendamment des observations similaires [2], mais contrairement à Twort, plus prudent, d'Herelle a été immédiatement convaincu qu'il avait découvert un nouveau type de virus qui infecte les bactéries, qu'il a surnommé un bactériophage (phage).
D'où viennent les phages ?
Aussi connus sous le nom de phages (venant de la racine du mot 'phagein' signifiant "manger"), ces virus peuvent être trouvés partout où les bactéries existent y compris, dans le sol, en profondeur dans la croûte terrestre, à l'intérieur des plantes et des animaux, et même dans les océans. Les océans contiennent certaines des sources naturelles de phages les plus denses au monde.
En quelle année les scientifiques ont-ils recommencé à expérimenter les phages ?
Les phages ont été découverts indépendamment deux fois: par Twort en 1915 (Twort, 1915) et d'He´relle en 1917 (D'Herelle, 1917). Ils ont d'abord été étudiés comme antibactériens et ont ensuite été largement utilisés en clinique, principalement dans l'ex-Union soviétique (Abedon et al., 2011).
