Les placebos sont des médicaments extraordinaires. Ils semblent avoir un effet sur presque tous les symptômes connus de l'humanité et fonctionnent chez au moins un tiers des patients et parfois jusqu'à 60 %. Ils n'ont pas d'effets secondaires graves et ne peuvent pas être administrés en cas de surdosage.
Quelles sont les limites de l'effet placebo ?
L'effet placebo est difficile à mesurer, car toute réponse favorable au placebo peut être liée à d'autres facteurs, comme la rémission spontanée. Il existe des théories complémentaires pour l'expliquer, comme le conditionnement et l'attente. De plus, l'effet placebo induit des changements neurobiologiques dans le cerveau.
Les placebos peuvent-ils avoir des effets négatifs ?
Les placebos ont le pouvoir de provoquer des effets secondaires indésirables. Nausées, somnolence et réactions allergiques, telles que des éruptions cutanées, ont été signalées comme des effets placebo négatifs - également appelés effets nocebo (voir ci-dessous). Tromper les gens est mal, même si cela aide les symptômes de quelqu'un à disparaître.
Pourquoi les placebos sont-ils si puissants ?
Au cours des 30 dernières années, la recherche neurobiologique a montré que l'effet placebo, qui découle en partie de l'état d'esprit ou de l'attente de guérison d'un individu, déclenche des zones cérébrales distinctes associées à l'anxiété et à la douleurqui activent les effets physiologiques qui conduisent à des résultats de guérison.
Pourquoi le placebo est-il si important ?
Les placebos sont une partie importante des études cliniques car ils fournissent aux chercheurs un point de comparaison pour les nouvelles thérapies, afin qu'ils puissent prouver qu'elles sont sûres et efficaces. Ils peuvent leur fournir les preuves requises pour demander aux organismes de réglementation l'approbation d'un nouveau médicament.
